Gary Neville sieht den FC Arsenal nach dem ersten Premier-League-Spieltag als klaren Favoriten auf die Meisterschaft. Liverpool und Manchester City bewegen sich nach Einschätzung des früheren englischen Nationalspielers derzeit deutlich unter dem benötigten Niveau. Als größten Konkurrenten der Gunners betrachtet er überraschend den FC Chelsea.
Im Gary Neville Podcast erklärte der 51-Jährige, dass Arsenal die Liga mit deutlichem Vorsprung gewinnen müsse. Während die Gunners Aufsteiger Coventry City souverän mit 3:0 besiegten, benötigte City gegen Bournemouth einen späten Treffer zum 2:1. Liverpool rettete bei Newcastle United ebenfalls erst spät ein 2:2.
Neville: „Liverpool nicht annähernd auf dem Niveau eines Meisters“
„Manchester City ist in einer ähnlichen Situation wie Liverpool. Diese beiden Klubs haben vor sechs oder sieben Jahren fast 100 Punkte geholt. Wenn wir sie an den Standards messen, die sie selbst gesetzt haben, sind sie davon aktuell weit entfernt“, sagte Neville.
Bei Liverpool erkennt der ehemalige United-Verteidiger nach dem Trainerwechsel zu Andoni Iraola noch große Probleme. „Diese Mannschaft ist nicht annähernd auf dem Niveau eines Premier-League-Meisters. Es liegt noch sehr viel Arbeit vor ihr“, urteilte er.
Auch City müsse sich unter Pep-Guardiola-Nachfolger Enzo Maresca erst neu finden. Besonders der Abgang von Rodri zum FC Barcelona sei ein schwerer Verlust. Beide Mannschaften befinden sich nach jahrelangen Erfolgsperioden in einem größeren Umbruch.
Arsenal vermittelt Neville dagegen bereits zum Saisonstart Stabilität und Kontrolle. „So sicher wie jetzt nach dem ersten Spieltag war ich mir noch nie, dass eine Mannschaft Meister wird“, erklärte der TV-Experte.
Chelsea könnte für ihn der engste Verfolger werden. Der große Kader, Trainer Xabi Alonso und die fehlende Belastung durch einen europäischen Wettbewerb seien klare Vorteile. Seine endgültige Einschätzung wollte Neville allerdings erst nach Chelseas Auftaktspiel beim FC Fulham treffen.