Die bevorstehende Verpflichtung von Nicolas Jackson hat es bereits vorweggenommen. Stürmer Ollie Watkins wird aller Voraussicht nach Aston Villa verlassen und in die Saudi Pro-League wechseln. Dort läuft er künftig für Al-Hilal auf.
Laut einem Bericht von The Athletic haben die Saudis eine Einigung mit Aston Villa über den bevorstehenden Deal erzielt. Al-Hilal überweist eine Sockelablöse von 50 Millionen Pfund in Richtung Birmingham, leistungsbezogene Boni können das Gesamtvolumen des Deals noch gering ansteigen lassen.
Läuft alles nach Plan, wird sich Watkins in den kommenden Tagen in Richtung Saudi-Arabien begeben, wo er sich einem Medizincheck unterziehen wird. Kommt es zu keinen unerwarteten Problemen, soll der englische Nationalstürmer einen frischen Drei-Jahres-Vertrag unterzeichnen.
Watkins nach Saudi-Arabien: Trauriges Ende einer Erfolgsgeschichte?
Der Abgang von Watkins kündigte sich bereits in den letzten Tagen an. Schon beim Premier-League-Auftakt der Villans gegen Brighton & Hove Albion (0:4-Niederlage) fehlte gänzlich im Aufgebot des Teams von Trainer Unai Emery. Der Stürmer kehrte zwar am Montag ins Training zurück und entschuldigte sich bei seinen Mitspielern, die Signale waren aber eindeutig zu erkennen. Zumal Emery vor der Partie als Grund für Watkins‘ Fehlen angab, dass ,,der Verein ein Problem mit ihm habe.“
Nun zeichnet sich ein Ende ab, dass nach einer längeren Erfolgsgeschichte nun voraussichtlich ein ernüchterndes Ende finden wird. Watkins läuft seit 2020 im Villa Park auf. Dorthin wechselte er damals aus Brentford für die damalige vereinsinterne Rekordablöse von 28 Millionen Pfund. Solche Summen gehören zumindest in der Premier League in Bezug auf Rekorde längst der Vergangenheit an. In 278 Partien kommt Watkins auf insgesamt 108 Tore und 47 Assists. Höhepunkt seiner Zeit in Birmingham ist der Gewinn der Europa League vergangene Saison durch einen Finalsieg über den SC Freiburg (3:0).
Ob der Transfer jedoch tatsächlich über die Bühne geht, hängt von der offiziellen Verkündung des Deals von Nicolas Jackson ab. Der ehemalige Leih-Münchner soll geplantermaßen für 65 Millionen Pfund fix vom FC Chelsea als neuer Stürmer Nummer Eins verpflichtet werden. Dahinter sind die Villans allerdings dünn aufgestellt. Tammy Abrahim verpasste den Saisonstart verletzungsbedingt, auch Talent Brian Madjo fehlt weiterhin. Gegen Brighton startete stattdessen Mittelfeldmann Ross Barkley im Sturmzentrum.