Der AFC Sunderland hat sich im Rennen um Malick Fofana durchgesetzt. Der 21 Jahre alte Flügelspieler wechselt von Olympique Lyon in die Premier League. Kurz vor dem Abschluss hatte auch Crystal Palace intensiv um den Belgier geworben.
Wie Sunderland offiziell mitteilte, ist Fofana der fünfte Neuzugang des Sommers. Der Klub setzte sich nach turbulenten Verhandlungen gegen Palace durch. Beide Vereine sollen bereits Flüge aus Lyon organisiert haben. Sunderland-Eigentümer Kyril Louis-Dreyfus reiste schließlich selbst nach Frankreich und überzeugte Fofana von dem Wechsel.
Wie wild es war zeigt eine Anekdote vom Dienstag: Fofana selbst absolvierte seinen Medizincheck, aber wusste gar nicht, für welchen Klub er diesen eigentlich absolviert, weil im Hintergrund noch die Gespräche liefen und sowohl die Black Cats als auch Crystal Palace ordentlich Druck machten. Dass der Spieler nach Kontakt mit seinen Beratern auch noch die Tür für beide Klubs öffnete, sorgte nur für noch mehr Verwirrspiel und auch die englischen Teams waren lange im Unklaren, wie es aussieht.
Sunderland stellte es am Ende in der Verkündung des Deals so dar, als wäre es immer klar gewesen, dass sich Fofana für die Black Cats entscheidet, dabei war lange alles offen und hinter den Kulissen wurden Flüge gebucht, der Berater kontaktiert und versucht, den Konkurrenten auszustechen.
Sunderland: Malick Fofana als Unterschiedsspieler
Sunderland zahlt dem Vernehmen nach zunächst 30 Millionen Euro. Durch Bonuszahlungen kann die Ablöse auf 35 Millionen Euro steigen. Fofana erhält einen Vertrag über fünf Jahre. Der Transfer unterstreicht die Ambitionen des Klubs vor der anstehenden Europa-League-Saison. Vorher war sogar auch der FC Arsenal kurzzeitig interessiert, stieg beim Verwirrspiel am Abend aber nicht auch noch ein.
Sportlich ist der Rechtsfuß vor allem für die linke Angriffsseite vorgesehen. Dank seines Tempos, seiner engen Ballführung und seines direkten Zuges zum Tor kann er jedoch auch rechts oder in einer zentraleren Rolle eingesetzt werden.
„Malick hat alle Voraussetzungen, um sich in der Premier League durchzusetzen“, sagte Sportdirektor Florent Ghisolfi. Der Neuzugang ergänze mit seiner Vielseitigkeit die vorhandenen Flügelspieler und erhalte in Sunderland das passende Umfeld für seine weitere Entwicklung.
Fofana war im Alter von neun Jahren in die Nachwuchsabteilung der KAA Gent gewechselt. Für die Profimannschaft absolvierte er mehr als 60 Spiele. Im Januar 2024 verpflichtete Lyon den Offensivspieler für 17 Millionen Euro. Weitere fünf Millionen Euro waren als Bonuszahlungen vereinbart.
In Frankreich entwickelte sich Fofana zum Stammspieler. Für Lyon kam er in 82 Pflichtspielen auf 18 Tore und sechs Vorlagen. Seit Oktober 2024 gehört er zudem zum Kreis der belgischen Nationalmannschaft. In Sunderland soll er nun direkt eine wichtige Rolle auf dem linken Flügel übernehmen.
Kurios ist bei diesem Deal auch: Eigentlich war sich Sunderland zunächst mit Fofana und Lyon einig, ehe die Eagles dazwischenfunkten. Lyon hörte sich genau an, was Palace anzubieten hatte, schließlich waren die Franzosen auf Einnahmen angewiesen. Und ein Wettbieten konnte dazu führen, dass es noch mehr Geld einzunehmen gibt.