Italien gegen Frankreich – am Donnerstagabend standen sich am fünften Spieltag der Nations League zwei große Namen des Weltfußballs gegenüber. Während die Équipe Tricolore als Tabellenführer der Gruppe I als Favorit ins Spiel ging, blieb Gastgeber Italien im San Siro die Rolle als Herausforderer.
Frankreich reiste zwar ohne Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé nach Mailand, bot dennoch natürlich zahlreiche Top-Stars um die Bayern-Legionäre Michael Olise und Dayot Upamecano auf. Demgegenüber stand die Squadra Azzurra, die im Hinspiel gegen Frankreich ein respektables 1:1-Unentschieden geholt hatte.
Olise nutzt Donnarumma-Blackout, Esposito bringt Italien zurück ins Spiel
In der Modestadt begannen die in weiß gekleideten Gäste engagiert. Frankreich verzeichnete mehr Ballbesitz und dazu ein frühes Chancenplus. Desiré Doué traf aus spitzem Winkel das Außennetz (3.), Adrien Rabiots Kopfball wurde von Gianluigi Donnarumma entschärft (9.). Beim Weitschuss von Lucas Da Cunha musste der Schlussmann zwar nicht eingreifen, dafür stand er wenige Augenblicke darauf unglücklich im Fokus. Im Spielaufbau leistete sich Donnarumma einen katastrophalen Fehlpass in die Füße von Michael Olise, der sein Tempo gegen Alessandro Bastoni nutzte und zum 0:1 aus Sicht der Italiener traf (10.)
Ein denkbar ungünstiger Start für die Hausherren, zumal Frankreich das spielbestimmende Team blieb. Nachlegen konnten Zidanes Mannen aber nicht und so kam Italien durch den ersten eigenen Torschuss zum Ausgleich. Nicolo Cambiaghi tankte sich über links zur Grundlinie durch, seine scharfe flache Hereingabe spitzelte Pio Esposito durch die Beine von Mike Maignan ins Netz (26.). Angedeutet hatte sich der Ausgleich nicht, den Azurri wurde aber wie auf Knopfdruck mächtig Selbstbewusstsein eingeflößt. Esposito-Bruder Sebastiano prüfte Maignan, der diesmal allerdings zur Stelle war (28.).
Das Unentschieden brachte Italien dann bis zur Halbzeit in die Kabine. Das Team von Roberto Mancini hatte bei einem Pfostentreffer von Bradley Barcola zwar Glück (32.), durfte sich aber zu diesem Zeitpunkt berechtigterweise Hoffnungen auf mindestens einen Punktgewinn machen.
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Frankreich wird passiv, Italien dreht das Spiel
Nach der Pause entwickelte sich ein offener Schlagabtausch. Donnarumma lenkte einen flachen Strahl von Rayan Cherki an den Pfosten, auf der Gegenseite hielt Maignan gegen Torschütze Esposito (53.).
Es ging munter weiter. Donnarumma parierte gegen Adrien Rabiot, dann brachte Malo Gusto Cambiaghi im Sechzehner zu Fall – Elfmeter für Italien. Sebastiano Esposito nahm sich der Sache an, jagte dann Ball aber rechts am Kasten vorbei. Glück für Frankreich, Italien verpasste die große Möglichkeit das Spiel zu drehen (60.).
Negatives Momentum? Im Gegenteil! Italien machte weiter und belohnte sich wenige Minuten darauf. Der eingewechselte Federico di Marco bediente Davide Frattesi, der aus kurzer Distanz Maignan keine Chance ließ. Die Azzurri drehten das Spiel, das San Siro tobte (63.).
Frankreich verlor zunehmend den Faden. Upamecano ging im Strafraum viel zu ungestüm gegen Antonio Vergara zu Werke, Italien bekam erneut einen Elfmeter zugesprochen. Diesmal trat Pio Esposito an und machte es besser als sein Bruder. Links unten schlug der Ball ein, die Azurri erhöhten auf 3:1. Das Resultat war mittlerweile verdient (75.).
Im Anschluss passierte nicht mehr viel. Frankreichs Angriffe verpufften oft im Ansatz, Italien verwaltete das Ergebnis, bei dem es am Ende auch blieb. Mit dem Sieg setzt sich Italien mit zehn Punkten aufgrund des direkten Vergleichs mit Frankreich an die Spitze der Gruppe I und hat vor dem letzten Gruppenspiel gegen Belgien am Sonntag beste Chancen auf das Weiterkommen. Frankreich geht als großer Favorit gegen die noch punktlose Türkei ins Spiel, hat aber den anvisierten Gruppensieg nicht mehr in der eigenen Hand. Bei einer Niederlage könnte das Zidane-Team sogar noch auf den dritten Platz abrutschen.
