Bayer 04 Leverkusen bekam es heute in der Europa League zur frühen Anstoßzeit mit dem griechischen Vertreter OFI Kreta zu tun. Die Werkself ging nach einem Formanstieg der letzten Wochen mit breiter Brust in das Duell.
Am Wochenende wurde ein Sieg gegen den SC Freiburg gefeiert, der dafür sorgte, dass sich Bayer in der Spitzengruppe der Bundesliga festsetzen konnte. Auch in Europa lief es zuletzt gut, hier sollte nun der nächste Dreier her.
Der Schlüssel für Bayer ist derzeit, dass man nach einer wackeligen Anfangsphase der Saison immer besser in Fahrt kommt, was die Defensive angeht. „Wir verteidigen als Team einfach sehr gut. Wir haben viel Leadership in der letzten Kette und finden einfach immer besser zusammen. Es entsteht etwas, das ist absolut zu spüren“, verriet Verteidiger Jarrell Quansah vor dem Spiel.
Doppelpacker Hofmann sorgt für verdiente Bayer-Führung
Bei den Griechen ging es jetzt darum, von Beginn an die Basics auf den Platz zu bringen, die Bayer schon zuletzt so stark gemacht haben. Und dies gelang: In der elften Spielminute gehörte die erste große Chance den Hausherren. Nach einem Abschluss des Linksaußen Thiago Nuss durfte sich Bayer-Torwart Jonas Blaswich auszeichnen und war rechtzeitig in der unteren Ecke, um den Ball zu halten. Zehn Minuten später war dann auch der gegnerische Torwart Lilo gefragt, als Jonas Hofmanns Abschluss halbhoch auf den Kasten der Kreter kam.
Infolgedessen näherte sich die Werkself dem ersten Tor der Partie an. Erst versuchte es Patrik Schick per Distanzschuss (21.), wenig später brachte Tillman per Kopf den Ball Richtung Gehäuse (24.). Und der Chancenwucher nahm kein Ende: Erst rettete Krizmanic auf der Linie, dann stand Tillman in der 33. Minute frei vor dem Tor, kam aber am bis daher überragenden Schlussmann der Griechen nicht vorbei.
Wenig später musste sich Lilo dann allerdings geschlagen geben. Nach einem Fernschuss landete der Ball bei Jonas Hofmann, der clever lauerte und aus spitzem Winkel zum 1:o einschieben konnte (35.). Und der Doppelpack sollte nicht lange auf sich warten lassen. Zwei Minuten später kam der ehemalige Gladbacher wieder zum Abschluss und zog flach aus dem Rückraum direkt ab (37). Der Ball landete unhaltbar im linken Eck – ein toller Treffer. So ging es mit einem verdienten 2:0 für Bayer 04 in die Halbzeitpause.
Kreta-Star Lilo im Mittelpunkt: Keine Tore in Halbzeit zwei
Ohne personelle Wechsel dominierten die Rheinländer in der zweiten Halbzeit das Spiel weiter. Doch auch OFI Kreta zeigte immer wieder mal etwas von sich. So etwa in der 54. Minute, als Kostoulas aus 16 Metern abschloss und Blaswich zu einer Parade zwang. Kurz darauf hatten die Leverkusener die große Chance zur Vorentscheidung, Garcia brachte den Ball aber nicht im Tor unter.
So durften die Kreter weiterhin am Anschlusstreffer schnuppern. Das lag auch am hervorragenden Torhüter Lilo, der sich immer wieder auszeichnen konnte und seine Mannschaft damit im Spiel hielt. Indessen waren Ibrahim Maza und Nathan Tella in die Partie gekommen, die gemeinsam fast für das 3:0 sorgten (78.). Nach starkem Dribbling auf der rechten Seite brachte der Algerier die Kugel vors Tor, wo Tella per Direktabnahme knapp über die Latte schoss.
Doch am Ende stand das 2:0-Endergebnis, die Werkself blieb damit das dritte Mal in Folge in der Europa League ohne Gegentor. Am Wochenende geht es für das Team von Martinez in der Bundesliga gegen die TSG Hoffenheim weiter.
Das Ergebnis im Überblick:
OFI Kreta 0:2 Bayer Leverkusen
Tore: 0:1 Hofmann (35.), 0:2 Hofmann (37.)