Am fünften Spieltag der Premier League waren sowohl der FC Liverpool als auch Manchester City am Sonntagnachmittag parallel gefordert. Während Liverpool eine unangenehme Auswärts-Aufgabe in Bournemouth zu bewältigen hatte, empfingen die Skyblues den AFC Sunderland um Ex-Leverkusener Granit Xhaka.
Für Liverpool-Coach war der Trip ins südlich gelegene Bournemouth eine Reise in die Vergangenheit. Bis zum Sommer hatte der Spanier die Cherries als Trainer zu einem starken Team geformt, bevor er an der Merseyside die Nachfolge von Arne Slot antrat. In der Gegenwart lief bei den Reds noch längst nicht alles rund, mit einem Sieg würde man zumindest den Anschluss an die Spitzengruppe halten.
Dazu gehört unter anderem Manchester City. Das Team von Enzo Maresca startete mit vier Siegen aus vier Spielen perfekt in die Saison und wollte gegen Sunderland diese Serie fortsetzen.
Gesagt, getan. Die Cityzens legten direkt zu Beginn los wie die Feuerwehr und gingen nach nicht einmal zehn Minuten in Führung. Rekord-Neuzugang Enzo Fernandez überlistete Gäste-Keeper Robin Roefs mit einem Freistoß ins kurze Eck, der Niederländer hatte mit einer Flanke gerechnet. Fernandez erzielte seinen Premieren-Treffer im Trikot der Skyblues, der Vizemeister war früh in der Partie voll auf Kurs (9.).
Spektakel in Manchester, Nullnummer in Bournemouth zur Pause
So einfach sollte es dann aber doch nicht werden. Die Black Cats schüttelten sich kurz und schlugen dann zurück. Enzo Le Fee drehte in halbrechter Position auf und setzte nach kurzem Sprint Brian Brobbey im Sechzehner sehenswert in Szene. Der bullige Stürmer drosch das Spielgerät aus acht Metern per Außenrist rechts zum Ausgleich, Gianluigi Donnarumma konnte den Einschlag nicht verhindern (12.).
Im Anschluss beruhigte sich das Spiel etwas, dann aber unterlief Sunderland-Verteidiger Kevin Danso ein schlimmer Patzer. Der ehemalige Augsburger leistete sich einen Fehler im Spielaufbau, City verlor keine Zeit. Josko Gvardiol bediente Erling Haaland im Sechzehner. Der Versuch des Norwegers wurde zunächst geblockt, über Antoine Semenyo gelangte das Spielgerät dann aber in die Füße von Rayan Cherki, der vom Elfmeterpunkt zur erneuten Cityzens-Führung einschoss (29.).
Wer dachte, dass City nun endgültig die Kontrolle über das Spiel errungen hatte, lag allerdings falsch. Erneut bewies Sunderland Comeback-Qualitäten, erneut besorgte Brobbey den Ausgleich. Eine Hereingabe von Thomas Meunier musste der Niederländer nur noch über die Linie ins leere Tor einschieben (32.).
Die unterhaltsame erste Halbzeit im Etihad Stadium hatte kurz vor der Pause noch ein weiteres Highlight parat. Eine Flanke von Cherki ermöglichte einen Abschluss von Marc Guehi am zweiten Pfosten. Dieser wurde zunächst geblockt, Semenyo verwandelte den zweiten Ball im Anschluss zur insgesamt dritten (!) Führung der Cityzens an diesem Nachmittag.
Das was diese Partie an Toren und Unterhaltung bot, ging parallel dem Spiel zwischen Liverpool und Bournemouth völlig ab. Torlos ging es im Vitality Stadium in die Pause. Liverpool hatte zwar zu diesem Zeitpunkt mehr vom Spiel, Bournemouth durch Evanilson aber die beste Chance der Partie.
Isak besorgt Reds-Führung, Brobbey gelingt Dreierpack
Andoni Iraola schien in der Kabine die richtigen Worte gefunden zu haben, denn Liverpool kam zum Führungstreffer. Cody Gakpo tankte sich bis zur Grundlinie durch und flankte auf Alexander Isak, der aus kurzer Distanz die Führung für die Reds besorgte (57.).
Unterdessen nahm das muntere Toreschießen in Manchester keinen Abbruch. Bei einem flachen Steilpass von Cherki behinderten sich Danso und Noah Sadiki gegenseitig. Semenyo hatte freie Fahrt und vollstreckte vor Roefs eiskalt zum 4:2 (57.). Doch erneut konnte sich Marescas Team nicht absetzen, da Brobbey mit seinem dritten Tagestreffer den Anschluss wiederherstellte. Vorangegangen war ein feiner Diagonalball von Xhaka, den Nilson Angula im Fünfer quer auf den Niederländer ablegte (59.).
Schaffte Sunderland tatsächlich noch das erneute Comeback? Die Black Cats schnupperten durch Fofana und Brobbey am erneuten Ausgleich, City lebte gefährlich. Dann aber verwertete Haaland eine Flanke von Josko Gvardiol am zweiten Pfosten und sorgte endgültig für die Vorentscheidung (81.). In der Zwischenzeit verwaltete Liverpool die knappe Führung, Bournemouth fiel zu wenig Zwingendes ein. Die Reds brachten den Vorsprung glanzlos über die Zeit und stehen damit nach fünf Spielen bei neun Punkten. Auch City gewinnt letztendlich im Torfestival und bleibt weiterhin ohne Fehl und Tadel. Fünf Spiele, fünf Siege – und damit auch die alleinige Tabellenführung.